Las calabazas del género Cucurbita son hortícolas con alto grado de conservación, su versatilidad la hacen aptas tanto para consumo en fresco como en la industria con fines agroalimentarios, en sopas, cremas, base de pasteles, extracción de aceites o simplemente tostadas, además de otros aprovechamientos, cosméticos y ornamentales. A nivel europeo, España con 4.455 ha es la mayor productora (115.000 t.año-1, Statista 2017), exportando a Francia, Reino Unido, Países Bajos y Alemania. Por Comunidades Autónomas; Comunidad Valenciana, Canarias, Castilla-La Mancha y Andalucía, lideran el mercado con superficies de 1.288 ha., 555 ha., 518 ha., y 453 ha., respectivamente (MAPA, 2020).

El trabajo presentado tiene como finalidad evaluar las características agronómicas de seis cultivares de calabazas con diferentes aptitudes durante el ciclo de primaveraverano. Se ha estudiado la respuesta productiva mediante parámetros físicos (peso, calibre, relación peso fresco/peso seco) y químicos (azúcares, materia seca y nitratos). Los resultados obtenidos por los cultivos de luffas o esponjas vegetales, mostraron que Luffa cylindrica, registró los mayores pesos por unidad, 510 gr, presentando una mayor aptitud para la transformación en fibra vegetal, además de textura y consistencia. El cultivar ‘calabaza Roteña´ con pesos medios por unidad de 14 kilos, se considera una de las verduras protagonistas de la cocina tradicional de la zona por sus grandes cualidades y dimensiones. Los cultivares ‘Pluto’ y ‘Veenas’, del tipo Butternut, se caracterizaron por sus producciones elevadas y pesos medios por unidad que oscilaron de 1,4 a 1,1 kilos, carne anaranjada y alto contenido en azucares, 8 ºBrix, aptas para elaboración de sopas y purés o como base en alimentación de bebes. Cucurbita ficifolia conocida como cidra, cv. ‘Cabello de Ángel’ se destina localmente para la elaboración de confituras y gran cantidad de productos, dada su elevada relación pulpa/semillas y gran calibre con pesos medios de 2,4 kilos. Todos los niveles de nitratos registrados para los cultivares ‘Roteña’ ‘Veenas’ y ’Pluto’, fueron menores a 200 ppm, siendo apto para el consumo de bebes.