El pepino dulce o pera-melón (Solanum muricatum Aiton) es una especie originaria de la región andina, donde se cultiva hace varios miles de años. Sin embargo a pesar de sus buenas cualidades productivas y nutricionales, ha sido un cultivo que no se ha extendido al resto del mundo. Recientemente, ha renacido el interés por este cultivo con intentos para introducirlo en diversos países como Nueva Zelanda, Australia, Estados Unidos o España.

El principal objetivo de este trabajo fue estudiar la calidad físico-química de 6 cultivares de pepino dulce cultivadas en invernadero en Almería, con la finalidad de que consumidores, agricultores, asesores y comercializadoras agroalimentarias dispongan de dicha información con vista a diversificar y potenciar su producción y consumo. Se determinó el perfil de producción y calidad de fruto por contrastada metodología. Las producciones variaron entre 8,6 y 16 kg /planta, determinándose el porcentaje de destrío en cada cv. La caracterización morfológica dejó patente la gran variabilidad entre cv. Diferencias significativas fueron encontradas para textura del fruto y contenido en sólidos solubles, manifestándose como los más dulces los cultivares ‘Valencia’ y ‘Sweet Long’. Igualmente se ha constatado la existencia de variabilidad para componentes de calidad con actividad antioxidante (ácido ascórbico, carotenos, fenólicos). Todos los cultivares de pepino dulce presentaron un bajo contenido en carotenos.