La agricultura, siendo una alteración del medio ambiente natural, ha llegado a formar parte del mismo. Sin embargo, para que una producción hortícola pueda considerarse respetuosa o compatible con el medio ambiente, tiene que cumplir como requisito imprescindible el de ser «sostenible».

Esto implica que no sea degradante de los suelos agrícolas, que sea fitopatológicamente estable y manejable, que utilice al máximo los recursos y mecanismos naturales y que no implique una contaminación del entorno. Además, para que esta agricultura se pueda mantener «sea sostenible», debe satisfacer plenamente las exigencias de Sociedad, en cuanto a disponibilidad, calidad y seguridad de los productos obtenidos, y debe ser técnica y económicamente viable para el Sector.

A lo largo de los últimos arios se han desarrollado en España toda una serie de «Normas de Calidad» en las producciones agrícolas, tanto públicas como privadas, que intentan dar respuesta a las nuevas exigencias de los mercados y de la Sociedad.

La Producción Integrada representa un avance muy importante en la garantía de la calidad de las producciones agrícolas, respecto a la agricultura tradicional. Seguridad alimentaria, sostenibilidad y respeto medioambiental, junto al control de los procesos productivos y certificación, son las palabras clave que definen la Producción Integrada.