Las «moscas blancas» constituyen un pequeño grupo de homópteros, que se encuentran encuadrados dentro de la familia Aleyrodidae. Hasta mediados de los años sesenta, sólo se citaban en nuestro país como plagas de cierta importancia económica las especies Aleyrodes proletella (mosca blanca de la col), Bemisia tabaci y Trialeurodes vaporariorum, afectando a hortícolas y ornamentales (Llorens et al., 1992).

Desde mediados de la década de los ochenta, fueron dos las especies que adquirieron importancia en invernaderos de cultivos hortícolas: La mosca blanca de los invernaderos (Trialeurodes vaporariorum) y la mosca blanca del tabaco y el algodonero (Bemisia tabaci). Trialeurodes vaporariorum se manifestó en primera instancia con gran agresividad en cultivos hortícolas y sobre todo algodón, ya que podía vivir sobre un gran número de plantas cultivadas y espontáneas, y además de vivir en el interior de los invernaderos, cerraba su ciclo al aire libre (lo cual no ocurría en otros países centroeuropeos). Los tratamientos fitosanitarios reiterados para su control provocaron una merma importante en las poblaciones de depredadores y parasitoides autóctonos, con la consiguiente explosión poblacional de la plaga.