Este trabajo trata la importancia del conocimiento de las características hidráulicas de los suelos a la hora de gestionar el riego localizado en una explotación. Este riego pasa por ser la técnica más eficiente de aplicación de agua en los cultivos; y efectivamente, su generalización, fundamentalmente ha supuesto una mejora sustancial en los trabajos asociados al mismo y por supuesto un incremento importante en la productividad de los cultivos. Sin embargo el agua utilizada así como el impacto de los nutrientes a ella asociados, no siempre alcanzan las cotas de eficiencia que se deberían esperar. Regar es aportar el agua que precisa la planta a través de un intermediario (suelo/sustrato) desde donde la planta toma la misma junto con los nutrientes que precisa para su desarrollo. Se trataría, de forma simplificada, de reponer el agua que la planta coge del suelo/sustrato. Así, la consideración de las características de éstos, se hace totalmente indispensable para poder pasar de la eficacia a la eficiencia en los riegos localizados. En los cultivos intensivos se admiten las siguientes condiciones esenciales de los sustratos (e.g. Nelson, 1991, Cap.5): Deben servir como una reserva de agua y nutrientes para la planta, permitir el intercambio de gases entre la raíz y la atmósfera alrededor de la misma, ser soporte y anclaje de la planta y por supuesto estar exentos de parásitos que limiten el desarrollo de la planta.

Con estas consideraciones, en una parcela con un suelo enarenado del IFAPA Rancho de la Merced en Chipiona se ha caracterizado el suelo y monitorizado el comportamiento del agua aplicada mediente riego localizado en el mismo. Se han empleado varios modelos para estimar la extensión del bulbo de humedecimiento del suelo con riego por goteo (Cruz-Bautista et al, 2016/) y se ha comprobado la adaptación de estos modelos a las condiciones de la zona, con el objetivo de establecer una estrategia de fertirrigación con riego de alta frecuencia para los suelos de la Costa Noroeste de Cádiz que mantengan las necesidades de la planta para su normal desarrollo y minimicen las pérdidas de agua y nutrientes fuera del alcance de sus raíces.