El acolchado tradicional con láminas plásticas de polietileno ha sido ampliamente utilizado en agricultura debido a los múltiples beneficios que aporta, como la conservación de la humedad y la temperatura del suelo, el efecto herbicida, el control de plagas, el alivio del estrés abiótico y la mejora en la productividad y la calidad de los cultivos. Sin embargo, su uso masivo genera enormes cantidades de residuos, con efectos negativos en el agroecosistema. Una alternativa muy interesante, desde el punto de vista ambiental, es el uso de hidroacolchado basado en formulaciones derivadas de residuos reciclados. Nuestro equipo ha realizado varios estudios probando los beneficios de diferentes formulaciones en cultivos hortícolas desde un punto de vista ecofisiológico. En cuanto a los efectos ambientales y la calidad del producto, se ha demostrado que el hidroacolchado mejora las características del suelo y el estado hídrico de las plantas de alcachofa (Cynara cardunculus var. scolymus L.), aumentando así la calidad física del órgano cosechable. También se han abordado las respuestas agronómicas y fisiológicas al hidroacolchado de plantas de escarola (Cichorium endiviva L) sometidas a diferentes estreses abióticos. Se ha visto que algunas formulaciones de hidroacolchado basadas en el sustrato del cultivo de champiñón aliviaban los efectos negativos sobre el crecimiento en condiciones de estrés hídrico, a través de un ajuste fino del balance hormonal entre las citoquininas (CKs) y el ácido abscísico (ABA). Los resultados de estos estudios son de especial interés ya que se han demostrado que el hidroacolchado es una alternativa sostenible a los acolchados para mejorar el rendimiento y la calidad de los cultivos hortícolas.