El panorama actual agrícola se enfrenta, entre otros retos, a la falta de disponibilidad deagua para el riego debido a los cada vez más frecuentes episodios de sequía. A esto, se le une el problema de contaminación por nitratos de las masas de agua producto del uso de fertilizantes nitrogenados. Bajo estos dos factores y puesto que el nitrógeno es un elemento muy móvil, se hace imprescindible el considerar el vínculo agua-nitrógeno como un conjunto en cuanto al manejo de los cultivos se refiere. Teniendo en cuenta lo mencionado, es importante establecer una óptima estrategia de fertirrigación en la que no solo se hable de cantidad de fertilizante a aplicar, sino también de cómo aplicarlo para que las pérdidas de agua de riego, rica en nutrientes, sean las mínimas sin comprometer para ello la producción. De esta forma, si se controla las pérdidas de agua por percolación estamos controlando a su vez las pérdidas de nitrógeno aplicado al cultivo, evitando así el incremento de la contaminación de las masas de agua en destino.

La comarca Costa Noroeste, concretamente en los municipios de Chipiona y Sanlúcar de Barrameda, al estar en una zona calificada como vulnerable a la contaminación por nitratos y contar con unos suelos arenosos, hace que sea más inmediato el definir este tipo de estrategias en el manejo de los cultivos hortícolas. Se trata de una comarca donde el cultivo de hortícolas es muy intensivo y dinámico siendo el actualmente el boniato uno de los productos más importantes en la zona. Con el objetivo de definir una estrategia de riego y fertilización que abogue por la reducción de las pérdidas de agua por percolación y en consecuencia de nutrientes, el IFAPA Rancho de la Merced en su sede de Chipiona ha realizado un ensayo experimental donde se han establecido diferentes estrategias de fertirriego en el cultivo de boniato.