La caracterización del manejo de un cultivo en un agrosistema es un punto de partida para trabajar la mejora de la eficiencia del riego y el abonado. En este caso dentro de los cultivos hortícolas extensivos al aire libre, se ha comenzado por el tomate de industria, un cultivo muy estudiado desde el Servicio de Asesoramiento al Regante del IFAPA. El objetivo del estudio es recoger los manejos de riego y abonado más representativos utilizados por los agricultores para analizar sus datos, identificar problemas y proponer soluciones de mejora. Para ello dispusimos de una colaboración con los técnicos de referencia del cultivo, en una zona de suelos homogéneos y gestionada por una misma comunidad de regentes (Sector B-XII del Bajo Guadalquivir), dónde ellos seleccionaron agricultores dispuestos a transferir sus datos de manejos. Para este cultivo se dispuso de 10 parcelas, dónde se recogió toda la información relacionada, como: cultivo anterior, abonado de fondo, fecha de plantación, calendario de riego y dosis, calendario de fertirrigación y aplicación de otros productos para mejorar del estado nutritivo de la planta, y manejos del cultivo y aplicaciones fitosanitarias relacionados. Un siguiente paso del trabajo fue ir analizando la evolución del cultivo en función de los datos que se iban recogiendo. Para ellos se analizaba la evolución del índice de vegetación (NDVI) de todas las parcelas permitiendo detectar incidencias relacionada con el cultivo o con el sistema de riego. Y finalmente se obtuvieron los datos de producción de cada una de las 10 parcelas.

Paralelamente se contaba ese mismo año con un ensayo demostrativo de un manejo sostenible en la línea de mejora de la eficiencia del riego y la fertirrigación que fue tomado como parcela de referencia. Por tanto, se dispuso de 10 manejos convencionales en parcelas comerciales frente a un manejo racional en la aplicación integral del agua y el abonado.