En estos últimos años las mallas fotoselectivas en horticultura están en auge. Estas mallas poseen filtros espectrales con propiedades diferenciales de dispersión de la luz que alteran varios componentes del espectro de la radiación solar (UV, PAR, etc.) y / o transforman la luz directa que llega a las plantas. Las funciones reales de las mallas coloreadas dependen de los aditivos cromáticos y de los elementos reflectantes incorporados en los materiales de dichas mallas. Las respuestas fisiológicas de las plantas ligadas a la luz, como la fotosíntesis y la fotomorfogénesis, producen efectos sobre el crecimiento del tallo, la expansión de las hojas, el desarrollo de los cloroplastos, la síntesis de clorofila, los metabolitos secundarios y el tiempo de cosecha. El objetivo de este trabajo fue estudiar el comportamiento de un cultivo de melón (Cucumis melo L.) cultivado bajo varias mallas de sombreo de colores fotoselectivas, colocadas en estructuras de invernadero simples.

Las mallas utilizadas fueron: del 30 % de sombreo de color plata, perla y rojo, del 35 % de sombreo de color negra, y del 40 % de sombreo de color rojo, utilizando como referencia el cultivo sin sombrear. Las plantas con mayor desarrollo fueron aquellas que crecieron bajo mallas rojas con 40 % de sombreado, presentando mayor longitud, mayor número de hojas y área foliar, además de pesos más elevados de biomasa. La tasa de fotosíntesis fue más alta en las plantas cultivadas bajo mallas con un 30 % de sombreo y coloración perla, y la del 40 % con coloración roja, al igual que las tasas de conductancia y transpiración estomática, aunque tuvieron valores similares de CO2 intercelular. Con respecto a la calidad de los frutos, el contenido de sólidos solubles y el índice de madurez fueron más altos para los de las plantas bajo malla de color rojo al 40% de sombreo. El mayor rendimiento se obtuvo con la malla de color plata (3.5 kg·planta-1).