La influencia de la nutrición mineral en el cultivo de papaya, es clave para obtener un correcto desarrollo del cultivo y unas óptimas características organolépticas del fruto. Este aspecto, unido al desarrollo de prácticas de nutrición mineral que mejoren la eficiencia en el uso de los nutrientes, hace necesario determinar los requerimientos nutricionales del cultivo de papaya a lo largo del ciclo. Con este objetivo, se ha desarrollado un ensayo en un ciclo de cultivo de dos años del cultivar de papaya ‘Sweet Mary’ bajo invernadero en la zona sureste de Gran Canaria, donde se aplicaron dos tratamientos de fertilización con diferentes relaciones entre el nitrógeno y el potasio: uno Control con una relación media N:K2O de 1:2,1 y un tratamiento más rico en potasio (+K) con una relación N:K2O de 1:3,3 añadiendo un 30-40% menos de nitrógeno y un 10-15% más de potasio con respecto al Control.

En todo el ciclo de cultivo, el consumo de N fue de 513 y 492 g/planta, de 730 y 654 g/planta de P2O5 y de 888 y 997 g/planta de K2O, en los tratamientos Control y +K, respectivamente. La absorción de nutrientes en el ciclo siguió una curva, con incrementos en la demanda nutritiva en los momentos de mayor carga y engorde de frutos en planta (entre agosto y enero), muy influenciado por el mantenimiento del área foliar en la planta, y menor consumo de nutrientes entre los meses de marzo y junio, con menor carga de frutos en planta.