El compostaje de residuos hortícolas para uso como enmienda de suelo, constituye una propuesta adecuada para reciclar materia orgánica y nutrientes. Para realizar una gestión eficiente de estos materiales es necesario el conocimiento de las propiedades físico-químicas y químicas y su interacción con la fertirrigación, para evitar una sobrefertilización del cultivo. El objetivo del estudio ha sido ajustar la fertirrigación en cultivo de tomate considerando la capacidad fertilizante del compost. El ensayo se realizó en un invernadero de polietileno situado en el Centro IFAPA La Mojonera (Almería) el que se había desarrollado con anterioridad una primera experiencia de valorización del compost en cultivo de tomate. En esta segunda experiencia el cultivar fue Martyvel, y se desarrolló en ciclo de invierno con duración de 189 días. Se estableció un diseño experimental de bloques al azar con cuatro tratamientos y cuatro repeticiones. Los tratamientos fueron los siguientes: sin aportación de materia orgánica al suelo (F100), 19 t.ha-1 de compost procedentes mayoritariamente de restos de tomate (C1), 13 t.ha-1 de compost procedentes mayoritariamente de restos de pimiento (C2), y 17 t.ha-1 de estiércol (E).

La dosis se calculó en función de un aporte aproximado de 170 UF N.ha-1. Se estableció un programa de fertirrigación tomando como referencia las extracciones del cultivo. La conductividad eléctrica (CE) media de la disolución nutritiva fue en F100 de 2,1 dS.m-1 y en C1, C2 y E, 1,6 dS.m-1. Los resultados muestran una mayor concentración de materia orgánica, nitrógeno total y potasio disponible en los tratamientos orgánicos, al finalizar la experiencia. En estos tratamientos el gasto de N y K por fertirrigación ha sido un 66% menos del aplicado por el tratamiento F100 (431 kg N.ha-1 y 497 kg K.ha-1). La producción fue similar en los tratamientos orgánicos y del orden de 120 t.ha-1, mostrando desde el inicio del cultivo mayor desarrollo y precocidad respecto a F100. El aumento de concentración de nitratos y potasio en la solución del suelo del tratamiento F100 podría deberse a una reducción de las tasas de absorción de estos elementos por un menor desarrollo del cultivo. En las condiciones del ensayo la dosis de compost aplicada al suelo ha producido el mismo efecto que el estiércol, sobre los rendimientos, evolución de la concentración de N-K en savia y determinadas propiedades del suelo. La aplicación de materia orgánica al suelo reduce la dosis de fertirrigación N-K (66%N y 64%K), sin afectar la producción. Sería necesario realizar estudios de fertilidad a más largo plazo para definir la frecuencia de aplicación del compost al suelo.