La utilización de polietileno flexible opaco o bien transparente como acolchado, en el primer caso permite un buen control de adventicias y en ambos reduce el uso de agua de riego. En plantaciones tardías de sandía al aire libre (mayo y junio) el acolchado negro puede provocar un sobrecalentamiento en el momento del transplante que en algunos casos puede producir quemaduras en la zona del hipocotilo de la plántula. También hay que considerar un problema añadido como es la gestión y eliminación de estos plásticos.

En estas plantaciones tardías, al reducirse los riesgos de producirse ligeras heladas, se suele prescindir de los sistemas de semiforzado a base de cubierta flotante o microtúneles. El empleo de una cubierta a base de polipropileno no tejido juega un papel muy importante como barrera física frente a los insectos transmisores de virosis. La presencia de algunas virosis se está incrementando en los últimos años, dando lugar a índices de destrío muy altos como consecuencia de los síntomas presentes en los frutos. En esta experiencia se pretende evaluar el comportamiento agronómico, productivo y el efecto en la transmisión de virosis de diferentes materiales plásticos como acolchado, incluyendo uno biodegradable, y la utilización o no de cubierta flotante en una plantación tardía de sandía sin pepitas.

La utilización de la cubierta flotante como técnica de semiforzado permitió reducir los problemas de destríos por incidencia de virosis, debido al efecto barrera que produjo principalmente durante las primeras semanas del cultivo, que suele coincidir con épocas en las que se produce el máximo vuelo de pulgones. No se observaron diferencias productivas entre los distintos acolchados, únicamente se detectaron diferencias de vigor de las plantas. El acolchado biodegradable se mantuvo en buenas condiciones hasta el final del cultivo y posteriormente se degradó prácticamente en su totalidad.