Entre las características más importantes que poseen los acolchados para zonas agrícolas donde el agua es un bien escaso, su poder de retención de la humedad del suelo es una de las de mayor importancia. La efectividad en este aspecto de los polietilenos lineales de baja densidad de uso tradicional, tanto en 15 como en 18 micras, en coloraciones transparentes y negras es tan evidente, que incluso para explotaciones donde el trato tecnológico de los cultivos no tiene un grado muy elevado, es preferible condicionarlo y limitarlo, al poder provocar consecuencias adversas a las plantas, fundamentalmente producidas por asfixia radicular.

Debido a los grandes problemas que suponen hacer las valoraciones del movimiento del agua en el suelo, motivado por las interacciones que existen entre todas las variables que intervienen, a la introducción de materiales degradables de acolchado, y, por otro lado, la gran superficie que exigirían las repeticiones en el ensayo para evitar influencias posibles de unos tratamientos sobre otros, se ha comenzado un trabajo con un planteamiento muy sencillo para, en principio, constatar “grosso modo” si realmente hay diferencia de comportamiento en la actividad de varios materiales, de acolchado, degradables y tradicionales.

Los materiales de acolchado estudiados han sido 2 polietilenos, 3 filmes oxobiodegradables de distintas coloraciones y 4 filmes biodegradables. Los resultados finales indican que hay diferencias de conducta entre ellos.