Dentro del Valle del Ebro, el tomate de industria es el cultivo hortícola más arraigado y con más tradición dentro de la agroindustria de las zonas de regadío. En Navarra se ha desarrollado una industria alimentaria estrechamente vinculada a sus producciones agrarias, que ha favorecido el buen desarrollo de éstas, destacando de manera principal la industria de transformados del tomate, que elabora más del 80% de la producción de tomate pelado entero de España.

El objetivo de este trabajo es analizar la influencia de la época de plantación en la producción y en diferentes parámetros de calidad, principalmente color y contenido en licopeno, del tomate de industria en Navarra. El ensayo se ha realizado durante 2010 en la finca del ITGA en la localidad de Cadreita, situada en la ribera sur de Navarra. Se han ensayado al aire libre 4 cultivares de tomate de industria, 2 de ellos portadores de alelos cuya expresión provoca un incremento de la concentración de licopeno en el fruto y dos utilizados como testigos, en tres épocas de plantación (temprana, normal, la más habitual en la zona, y tardía). En recolección se controló la producción total, la producción comercial y el peso medio del fruto. También se determinaron los parámetros de calidad industrial: pH, ºBrix, color (a, a/b y L en la escala Hunter) y contenido en licopeno.

Los cultivares de alto contenido en licopeno superaron a los testigos en pureza de color rojo, medida como a/b, y en riqueza de licopeno, y a su vez fueron menos productivos. En todos los cultivares se alcanzó, en la última fecha de plantación, la mayor producción y el menor contenido de licopeno.