Se estudió la evolución del contenido de nitratos en lixiviados y en planta en tres ciclos de cultivo (dos en primavera y uno en otoño) de lechuga tipo romana cv. Olympus. bajo la aplicación de cuatro tratamientos distintos de fertilización: 1) el reco­mendado para Producción Integrada en la Región de Murcia. 2) un abonado ecológico líquido (Rombiorgán), 3) dos fertilizantes nitrogenados de liberación lenta y 4) una mez­cla de bacterias fijadoras (Bioprón). Se seleccionó una parcela al aire libre, en el Campo de Cartagena, en la que se realizaron tres repeticiones de cada tratamiento. Cada repeti­ción estuvo formada por tres mesetas de cultivo de 6 m de longitud, separadas 1 m entre sí. Se colocaron sondas de succión a dos profundidades distintas, a 30 y 60 cm, para recoger los lixiviados del agua de riego. En el momento de recolección se midió el con­tenido de nitratos en hojas.

El contenido de nitratos de los lixiviados en las sondas de 30 y 60 cm fue disminu­yendo en cada ciclo conforme se acercaba el momento de recolección. En el cultivo de otoño se obtuvieron lechugas más altas, más anchas y con mayor concentración de nitratos en hoja que en los cultivos de primavera; por el contrario la mayor longitud de tallo y el contenido relativo de clorofila más elevado se consiguió en primavera debido a las altas temperaturas y a la radiación elevada. Al finalizar los tres ciclos de cultivo, el abo­nado que produjo los valores mayores de rendimiento, a la vez que la mayor concentra­ción de nitratos en hoja fue la fertilización recomendada de abonado para lechuga, que dicta la Nonnativa de Producción Integrada de la Región de Murcia.