La horticultura, y en particular la intensiva, se caracteriza por su gran dinamismo y capacidad de evolución, recuerda esa capacidad de renovación a sectores como el informático. La Estación Experimental de la Fundación Cajamar en la campaña 1999/2000 realizó, a instancia de la FIAPA, unas encuestas para caracterizar la explotación hortícola intensiva almeriense. En la campaña 2005/2006 se realizó una nueva encuesta en la que se ampliaron los aspectos relacionados con las técnicas culturales de manejo de los cultivos. Sobre la base de esos dos importantes trabajos vamos a esbozar la evolución sufrida por la horticultura intensiva almeriense, haciendo espacial hincapié en los últimos 5 años.

Desde que, a principios de los años 60, el INC iniciara una serie de experiencias para ver la influencia que podría tener en la rentabilidad de los cultivos la utilización de películas de plástico hasta nuestros días, se ha recorrido una vertiginosa carrera tecnológica, se ha pasado de cultivar al aire libre en suelos enarenados variedades hortícolas dirigidas al mercado nacional como los tomates «Marmande», «Muchamiel», y pimientos «Dulce italiano» y «Cornicabra», a una horticultura confinada al 100% en invernaderos de plástico y variedades como el tomate «Pitenza» para ramillete y pimientos tipo California «Bilbo» y «Melchor F1». Esta evolución varietal ha ido acompañada de una revolución en las técnicas de cultivo para mejorar la productividad y dar respuesta a las exigencias del mercado y a los problemas fitopatológicos.