Se presentan los resultados de un estudio en el que se evaluó la respuesta a la salinidad del tomate larga vida en cultivo sin suelo en las condiciones de los invernaderos del sureste peninsular. Se realizaron dos ciclos de primavera (experimentos 1 y 2) y un ciclo largo de invierno (experimento 3), siendo los cultivares utilizados «Daniela» (experimento 1) y «Boludo» (experimentos 2 y 3). El estudio se realizó sobre plantaciones comparables a los cultivos de tomate de la zona y se trabajó en condiciones de salinidad moderada, de forma que se comparó un tratamiento control (2,5 dS/m-1) con otros de salinidad creciente. La conductividad eléctrica (CE) máxima aplicada siempre estuvo por debajo de 10 dS/m-1.

Las producciones total y comercial disminuyeron linealmente con la salinidad a partir de un valor umbral de CE (CEt), el cual se vio escasamente influido por las condiciones climáticas y el cultivar. Los valores medios de CEt para la producción total y comercial fueron 3,3 y 3,4/dS m-1, respectivamente. La reducción de la producción fresca de fruto con la salinidad se debió, principalmente, al descenso lineal del peso medio del fruto a razón de un 6% por cada incremento unitario de CE para los frutos comerciales, mientras que la disminución del número de frutos con la salinidad contribuyó en menor medida al descenso de la producción. La aparición de frutos con necrosis apical aumentó con la salinidad, registrándose una mayor incidencia en primavera y resultando «Boludo» más sensible que «Daniela». El incremento de la salinidad mejoró diversos aspectos de la calidad del fruto, como la proporción de frutos de categoría comercial «Extra», el contenido en sólidos solubles y la acidez valorable, pero redujo su calibre, que es un parámetro fundamental en el establecimiento del precio del tomate. De este modo, la CEt a partir de la cual se redujo linealmente el valor económico de la producción se situó, por término medio, en 3,5 dS/m-1, valor similar al umbral correspondiente a la producción fresca, a pesar de la mejora obtenida en la calidad del fruto con la salinidad.