El Valle del Guadalentín, en la Región de Murcia, es el principal productor de hor-talizas de invierno, concentrando 7.800 ha de lechuga, principalmente de la variedad Iceberg; 4.000 ha de alcachofa, en un 99% de la variedad Blanca de Tudela, y 6.500 ha de brócoli de ciclo medio y corto y que debido a sus inviernos suaves y secos, se obtienen unas excelentes producciones de alta calidad, durante los meses de octubre a mayo, destinándose a la exportación en un 80% la lechuga y el brócoli y un 20% la alcachofa.

Si bien la atomización de las cooperativas, las presiones en los mercados y los cambios de expectativas de éstos hace que se planteen otras estrategias para corregir desequilibrios, tales como:

• Concentrar la oferta en origen, unión de las OPFH, disposición permanente de grandes volúmenes, promoción de los productos en venta y adaptación de las producciones a los cambiantes gustos del mercado.
• Incorporar al mercado nuevas presentaciones atractivas por su color, sabor, textura, limpias y listas para su consumo, como demandan los nuevos hábitos de consumo y las modernas corrientes sociales.

La comercialización de frutas y hortalizas listas para consumir o alimentos de IV Gama se incrementó en la pasada campaña un 20%, alcanzándose un volumen de negocio de unos 200 millones de euros, cifrándose en unas 15.000 ha la superficie dedicada a estos cultivos, estando concentradas en la Región de Murcia un 62% y en Andalucía un 20%.