La aplicación inadecuada de los fertilizantes nitrogenados en agricultura constituyen una de las fuentes difusas de contaminación de los acuíferos y aguas litorales, que cada vez presenta más relevancia desde los aspectos de salud humana y medioambientales. La contaminación de las aguas producidas por nitratos de origen agrario está regulada en la Unión Europea por la Directiva 91/676/CEE del Consejo, incorporada al ordenamiento jurídico español por medio del Real Decreto 261/1996.

La comarca del Campo de Cartagena está declarada como Zona Vulnerable por medio de la Orden de 20 de diciembre de 2001 de la Consejería de Agricultura y Agua. Para conocer la cantidad máxima de nitrógeno a aportar a cada cultivo, se deben tener en cuenta: la cantidad de este elemento presente en forma inorgánica en el momento de iniciarse el cultivo, el nitrógeno mineralizado anualmente procedente de fertilizantes y enmiendas orgánicas, la cantidad de este elemento proveniente de la mineralización de la materia orgánica del suelo y el nitrógeno suministrado por el aporte del agua. Además de conocer las cantidades máximas de nitrógeno a aportar, es muy importante saber en qué momento se debe aplicar, que estará en función de la forma en que este elemento se encuentre en el abono que se va a emplear.

Uno de los aspectos más importantes a la hora de efectuar el abonado es realizar un correcto manejo del riego, dependiendo del tipo de riego empleado y del suelo. Para maximizar la eficiencia del abono, a la vez que se minimizan las pérdidas por lavado de nitrógeno, se deben tener en cuenta los momentos de aplicación del abonado; que pueden ser diferentes en función del cultivo de que se trate.

El objetivo de este trabajo es dar a conocer los programas de fertilización que cubran las necesidades de los cultivos hortícolas presentes en la Zona Vulnerable de la comarca del Campo de Cartagena, a la vez que cumplan con lo indicado en el Código de Buenas Prácticas Agrarias de la Región de Murcia, así como lo establecido en el Programa de Actuación de la Zona Vulnerable de esta comarca.