España es uno de los países más relevantes dentro de la producción del cultivo de alcachofa en el mundo, ocupando el segundo lugar detrás de Italia con unas 25.000 ha de cultivo. Todos los países tienen material vegetal muy vinculado directamente con los gustos específicos de consumo. En España, la variedad Blanca de Tudela ha supuesto hasta hace muy poco tiempo la única oferta varietal disponible en el mercado nacional. Es una variedad considerada como tradicional y muy arraigada a la zona de Navarra. La técnica de producción es mediante la plantación de zuecas en el mes de julio-agosto, producción de finales de otoño, manteniéndose hasta la primavera del siguiente ario. Esta plantación es mantenida en algunas regiones del Valle del Ebro como Aragón y La Rioja durante varios años, mientras que en Navarra es prácticamente levantada todos los años para vender la zueca a las regiones mediterráneas (Murcia, Alicante, Valencia y Andalucía) que necesitan reponer todos los años para producir precozmente y así obtener unos mejores precios.

En general, el 60% de la producción se dirige para mercado de industria y el 40% restante para el consumo en fresco, siendo este último consumido en un 75% en el mercado de interior y el restante 25% exportado el resto del mercado comunitario.

Pero desde no hace más de cuatro arios han aparecido en el mercado varietal nuevos cultivares de alcachofa reproducidas por semillas, que sin duda están marcando un antes y un después en la producción y comercialización de este cultivo.

En este trabajo pretendemos mostrar los resultados de dos de las campañas de producción de un tipo de variedad de alcachofa de semilla «Imperial Star», que es la que al nivel de Aragón se ha comportado mejor dentro de las posibles expectativas de producción.

Las fechas de plantación han ido en función de las consideradas como más factibles para una producción en otoño relativamente temprano, aspecto este ensayado con anterioridad en trabajos de desarrollo en la comunidad de Aragón (Gil, R.; Villa, F., 1999).

Los ensayos realizados en otras épocas de cultivo son considerados factibles, para poder disponer de producto durante la mayor parte del año. Consideramos más interesante las producciones dirigidas a cosechas de verano y otoño por los altos precios obtenidos en los mercados de fresco.