La cubierta flotante está sustituyendo parcialmente al pequeño túnel en algunos cultivos. Presenta algunas ventajas: facilidad y rapidez de colocación y mantenimiento de la protección durante más tiempo. Su mayor inconveniente es el precio, aunque tiene también otros menores, tales como la necesidad de retirarla para efectuar labores entre líneas o tratamientos fitosanitarios.

La ventaja de la cubierta flotante es clara en tomate rastrero, por la protección que ofrece durante bastante tiempo frente a la transmisión de virosis por trips y pulgones y en cultivos de alta densidad de plantación (apio, col china) donde la colocación de túneles sería complicada. En otros cultivos como melón o sandía sin graves problemas de virosis y que se plantan en líneas bastantes separados, las ventajas e inconvenientes de ambos sistemas de protección ya no son tan evidentes.

El cultivo bajo malla se ha extendido en algunas zonas para producciones de verano, como el tomate, sensibles a virosis transmitidas por insectos, frente a las cuales presenta una aceptable protección. En alguna de estas instalaciones se hacen cultivos de melón o sandía, pero necesariamente deben introducirse colmenas para el cuaje.