El cultivo de tomate de industria en La Rioja ocupó en 1992 casi el 10% de la superficie de cultivo del conjunto de las hortalizas, con un total de 1024 ha, según la Estadística Regional Agraria de 1993.

Al ser un cultivo con O.C.M. y tener un precio asegurado, en la campaña de 1994 se contabilizaron contratos de tomate por un total de 694 ha, por 900 cultivadas, de las que la mitad: 352,46 ha, correspondía a cultivo de tomate para pelado (datos de la «Mesa del Tomate»).

Esta experimentación forma parte de una serie de ensayos que conjuntamente realizan las CC.AA. de Navarra (3.708 ha de tomate), Aragón (1.770 ha) y La Rioja (694 ha), en las que el cultivo asciende a 6.172 ha, siendo en la actualidad el cultivo de tomate para pelado el 40% de esta superficie.

Aún cuando el campo de Calahorra estuvo sometido a numerosas adversidades (granizo, mal riego, ataque de ácaros, recolección tardía y ataque de mildiu terrestre y alternaria, etc.) estas adversidades han servido para evaluar mejor los cultivares frente a ella, adquiriendo una mayor base experimental de sus resistencias y además los resultados productivos concuerdan plenamente con los obtenidos por I.T.G. de Cadreita (Navarra).

Siendo la M.D.S. al 6% de 19,14 kg y el coeficiente de varianza del ensayo de 19,79%, el Test de Newman Keul no da diferencias significativas entre cultivares en cuanto a producción total, pero a nivel de calidad y de reunir las mejores características agronómicas, podemos seleccionar a:

• HYPEEL-235. Su defecto es su gran sensibilidad a la podredumbre apical, pero lleva varios años quedando entre las mejores.
• GRACIA. Buena producción, buen tamaño y muy buenas resistencias, pero poca concentración en la maduración.
• NS-216. Muy productivo pero con defectos muy importantes. No lleva el gen Jointless incorporado y muy sensible a podredumbre apical.
• Hy-61. Es un HYPEEL 235 mejorado en cuanto a su sensibilidad a podredumbre apical.
• RED PEEL. Buena para plantación intensiva y cosecha mecánica. Poco desarrollo foliar. El defecto que le impidió estar mejor situado fue su alta sensibilidad a podredumbre apical.
• SNAKE. Es un tomate muy productivo de alto grado Brix, pero muy sensible a la podredumbre apical y no lleva incorporado el Joint-less.
• ELBA. Quiza sea el gran hallazgo de esta experimentación. Tomate de muy buen tamaño, buen desarrollo vegetativo, alto grado Brix, gen Joint-less, productivo y como único inconveniente, algo sensible a mildiu terrestre.
• MAXILANDIA.Tomate productivo, pero de tamaño pequeño, algo sensible a podredumbre apical y su problema es que no despezona (Joint-less).