En los últimos 10 años el colapso o muerte súbita del melón ha sido el principal factor limitante de este cultivo, y el principal responsable de la espectacular reducción de la superficie dedicada a esta cucurbitácea en la Comunidad Valenciana.

El colpaso del melón es una enfermedad del suelo, cuyo agente causal ha sido identificado como Acremonium sp. (García-Jiménez et. al. 1989). El síntoma más importante es la muerte de la planta en la época de fructificación, debido a un stress hídrico producido por la falta de pelos absorbentes en las raíces, efecto del ataque de Acremonium sp. a las mismas.

De entre las formas de control destacan la desinfección del suelo con fumigantes, en especial bromuro de metilo, y el injerto sobre patrones resistentes. De momento no se disponen de cultivares comerciales con buena resistencia a esta enfermedad, y entre las materias activas fungicidas la más prometedora es el Proclorag.

En el Centro de Capacitación y Técnicas Agrarias de Carcaixent se han venido realizando, en los últimos 4 arios, ensayos de injerto de melón sobre patrones o portainjertos para luchar contra esta enfermedad, con dos objetivos fundamentales. Conocer el comportamiento, en fase de injerto y en campo, de una amplia gama de patrones y cultivares comerciales de melón, y mejorar la técnica del injerto para obtener altos porcentajes de prendimiento.

Estos ensayos se han realizado en colaboración con el Departamento de Patología Vegetal de la Universidad Politécnica de Valencia, el Servicio de Producción Vegetal y el Servicio de Transferencia de Tecnología de la Consellería de Agricultura y Pesca de la Generalidad Valenciana.

Las condiciones que debe reunir un buen patrón son: Resistencia al patógeno del suelo, Compatibilidad con el cultivar que se va a injertar y Capacidad de producir cosechas normales o abundantes y de buena calidad.

En 1990 se testaron 18 posibles portainjertos, sometiéndolos a pruebas de patogeneidad en cultivo hidropónico y en contenedores con tierra esterilizada a la que se añadió Acremonium sp; a los pocos días ya se pudo establecer dos grupos, uno de portainjertos resistentes y otro de susceptibles a Acremonium sp.

Con este grupo de portainjertos resistentes al patógeno se pasó a las pruebas de compatibilidad y prendimiento del injerto con cultivares comerciales de melón y a evaluar la conducta agronómica de la combinación patrón/cultivar.

Durante los años 1991, 92 y 93 se probaron los mejores de los testados, a los que se añadieron nuevos portainjertos procedentes de casas comerciales de semillas. Se ha determinado el porcentaje de prendimiento, la mortalidad en campo y la producción comparando estos valores frente a testigos sin injertar. En 1994 solo disponemos de porcentajes de prendimiento.