La producción de pimiento (Capsicum annuum L.) para la industria pimentonera en Aragón es viable tanto técnica como económicamente, pudiendo convertirse en una alternativa más de cultivo, a la que se podrán dedicar varios centenares de ha anuales.

En la campaña de 1993 (Mayo-Noviembre), el Centro de Transferencia Tecnológica en Producción Vegetal, dependiente del Servicio de Producción y Sanidad Vegetal del Departamento de Agricultura, Ganadería y Montes de la D.G.A., realizó una serie de experiencias en Fincas Colaboradoras de agricultores en la Comarca de Cinco Villas, con el fin de analizar el comportamiento de los cultivares más interesantes desde el punto de vista de rendimiento y calidad industrial y estudiar las técnicas de cultivo más convenientes, estableciendo:

1. Un campo de Ensayo con 20 cultivares (de unos 1000 m 2) con la colaboración del S.I.A.
2. Una serie de parcelas de una hectárea, con 10 agricultores colaboradores, plantando en cada finca dos cultivares: uno de tipo largo (Agridulce y/o SA (UF-15) y otra de tipo redondeado (Negral y/o Bola Roja). La semilla de estos cuatro cultivares fue suministrada por la empresa PIMURSA de Murcia.

Con la participación del SIA y del C.P.V. del Departamento de Agricultura de la D.G.A. se estableció otro ensayo para estudiar la siembra directa bajo plástico y la aplicación de herbicidas.

Dada la importancia que para la rentabilidad del cultivo tiene la mecanización integral de la cosecha, se dispuso de dos prototipos de cosechadoras aportadas por Industrias David de Yecla (Murcia) y por Comercial Laga, de Ejea de los Caballeros, con las que se probaron las posibilidades de mecanización. Sus resultados no fueron óptimos, pero se comprobó que con ligeras modificaciones en los cabezales de recogida, y adaptando la plantación a la mecanización, la futura recolección mecánica del pimiento será posible.

En el ensayo se observó que algunos de los cultivares del tipo largo se adaptan muy bien a la climatología y suelo de Cinco Villas, son precoces y dan buen rendimiento, cubriendo el ciclo de cultivo en 115-135 días, con temperaturas por encima de los 10 °C, exigencia mínima para que los frutos maduren y alcancen la coloración y calidad que demanda la industria pimentonera.

Los cultivares más interesantes para Cinco Villas son: Del tipo C 1 , largas y redondeadas: Agridulce, Jaranda (SIA-4) y Jariza (SIA-19) y SIA-2, con rendimientos de 15-18 Tm/ha, las del tipo C 2 (largas, anchas y aplastadas) y Serpis, cultivar híbrido muy precoz y productiva, con rendimientos de 24-26 tm/ha.

Los cultivares de tipo N (frutos redondos) ensayados resultaron ser mucho más tardíos y no se adaptaron al cultivo en la Región. Comienzan a madurar a partir de octubre y las bajas temperaturas impiden que coloree más del 50% de la cosecha, quedando inservible para la industria por su falta de calidad.

La siembra directa es posible en líneas o en mesetas, con acolchado plástico (la misma técnica que se aplica al cultivo del tomate), permite reducir los costes de producción, ahorrando jornales del trasplante y coste de la planta, ya que se cultiva con densidades de 60.000-80.000 plantas/ha. Los resultados del ensayos fueron aceptablemente prometedores, presentando las dificultades de la falta de herbicidas adecuados y la exigencia de un buen manejo del riego.

La posibilidad de instalación de un secadero puede ser rentable si en el futuro se produjese un volumen de cosecha elevado. Con ello los costes del secado se quedarían en la Comarca y se ahorraría en transporte.