Los estériles de carbón presentan, en virtud de sus características, interesantes posibilidades de cara a su empleo en el campo de los sustratos. Su amplia disponibilidad (incluso a escala mundial) y su bajo precio, son circunstancias que acentúan el interés por estos materiales, máxime en un momento en que, según los expertos (Papaseit et al, 1991) se hace necesaria la búsqueda de materiales alternativos a la arena tradicionalmente utilizada en España, material de características semejantes a las de los estériles, que presenta cada vez mayores problemas de disponibilidad y calidad. Para evaluar las posibilidades de utilización de los estériles en este campo, dentro del proyecto de investigación en convenio entre la Consejería de Medio Rural y Pesca del Principado de Asturias y HUNOSA: «Utilización de los estériles de carbón en agricultura», se llevaron a cabo 2 experiencias de carácter preliminar, en las que se estudió el comportamiento de los estériles de carbón como sustrato en cultivo hidropónico de tomate y como componente básico del sustrato para el engorde de plantas ornamentales (Ttuilaplicatavar. zebrina) en contenedor. De los resultados obtenidos, que han dado pie a un nuevo proyecto de investigación al respecto, se da cuenta en la presente comunicación.